La jeune (23 ans) cavalière belge Lara de Liedekerke a le sourire. A l’issue du second test du CIC 2 étoiles Grand Prix Région Basse Normandie, elle garde sa 1ère place au classement provisoire. 6,1 points la séparent de son poursuivant, le japonais Kenki Sato. Engagé de dernière minute, il pourrait bien créer la surprise. « Il m’a battu plusieurs fois » explique Lara, « mais j’espère vraiment bien faire demain. » D’autant qu’une victoire lui permettrait d’engranger une bonne dose de confiance quelques jours avant les Championnats d’Europe Senior à Lumühlen (ALL) où elle intègrera l’équipe nationale belge, « pour me qualifier pour les Jeux Olympiques ». Pour le savoir, rendez-vous dimanche dès 8h30 pour le dernier test, le cross.

Elle s’est installée dans le fauteuil de leader dès l’épreuve de dressage et ne l’a pas quitté au terme des trois tests. Auteur d’un parcours sans pénalité au saut d’obstacles, Sophie signe un cross dans le temps imparti et sans pénalité, lui permettant de conserver la 1ère place. Une sacrée performance pour l’instructrice de 27 ans qui a repris les rênes du Centre Equestre de la Sensée, à Hamel (Nord) depuis novembre 2010. « Je gère le club avec l’aide d’une personne qui s’occupe de l’enseignement, ce qui me laisse du temps pour partir en concours. » Sophie a débuté le concours complet il y a une douzaine d’année avec une autre jument, Geisha du Houley. « Lartiste, avec qui je gagne aujourd’hui, provient de l’élevage de mes parents » précise celle qui, en 2006, participait à son 1er Grand Complet avec ce même cheval. 8e du CIC* l’an dernier, le couple confirme sa qualité sur le terrain du Haras du Pin, « que je connaissais avant puisque j’étais installée à Lisieux ; je n’ai pas hésité une seconde à m’inscrire au Grand Complet ! » Sophie et sa groom ont tout de même versé une petite larme à la remise des prix pour leur première victoire internationale.

Le cavalier australien pointe en tête au provisoire de l’épreuve Coupe du Monde FEI grâce à une belle reprise de dressage. « Mon cheval est très doué pour le dressage » justifie-t-il. « Nous avons une belle équipe de cavaliers expérimentés, c’est vraiment super ! » D’autant plus super qu’ils ont déroulé devant le Président de la Fédération Equestre Australienne, Paul Cargill, venu au Pin voir son fils engagé dans le CIC 2 étoiles. Mais l’épreuve n’est pas terminée, reste le cross. « Le parcours est vraiment très beau, difficile, avec de gros obstacles impressionnants, mais nous nous y attendions, c’est une étape Coupe du Monde tout de même ! » D’ailleurs, Sam sait que son compatriote Chris Burton, actuel 2e du classement général de la Coupe du Monde FEI, et basé dans ses écuries en Grande-Bretagne, va galoper très très vite. « Il est là pour gagner et il va tout tenter ! » Du beau spectacle en perspective !

C’est l’Océanie toute entière qui a dominé la première épreuve de cette dernière étape Coupe du Monde FEI, le dressage. 4 Australiens aux 4 premières places, rien de moins ! Pour mener cette belle équipe – que l’on pourrait bien retrouver l’an prochain aux JO – Sam Griffiths associé à Real Dancer, devance Clayton Fredericks de… 0,1 point ! Ce dernier, Vice Champion Olympique par équipe aux JO de Pékin 2008, occupe les 2e et 3e places respectivement avec Be My Guest et Dunges Laurent Rose séparés de seulement 0,2 points. Le 2e au classement provisoire de la Coupe du Monde FEI 2011, Chris Burton (AUS), est 3e ex aequo avec son compatriote Clayton. Pour clore ce quintette de luxe, Mark Todd, la légende, qui suit de très près ses voisins avec NZB Campino. Eddy Sans et Gilles Pons permettent à la France de rester au contact en prenant les 6e et 7e places au provisoire.